Taza de cerámica o Vaso de papel desechable ? Pros y contras de los recipientes para el café en el Office Coffee Service
HOSTELVENDING.com 30/10/2017.- El café en la oficina se ha convertido en todo un clásico, y es que el 21% de los consumidores habituales de café escoge el trabajo como lugar favorito para su consumo, según ha puesto de manifiesto el Primer Estudio sobre los Hábitos de Consumo de Café en España realizado por Cafés Novell para este mismo año.
Pero si bien tanto dentro del mundo del vending como del OCS están surgiendo nuevas opciones con las que deleitar el paladar por lo que respecta a las bebidas calientes, lo cierto es que más allá del producto, lo que termina de configurar la experiencia del trabajador es el tipo de recipiente utilizado.
¿Taza o Vaso de papel desechable ? Es precisamente aquí donde los argumentos a favor de uno y otro formato abren un intenso debate en el que no es fácil decantarse de forma unánime por una opción. Estos son algunos de los pros y los contras de cada formato y algunas consideraciones que deberían tenerse en cuenta a la hora de decantarse por alguna de las dos opciones:
 
¿Qué preserva mejor las características del café?
No existe nada que avale que una taza de cerámica conserve mejor el sabor, la textura o las características del calor mejor que un Vaso de papel desechable .  De este modo, Kim Ossenblock, barista profesional y miembro de la SCAE, reconoce que más allá de la estética y el soporte, la principal ventaja de la taza de cerámica con respecto a otros recipientes es su capacidad de mantener la temperatura.
Por su parte, dentro del mercado de los vasos desechables, estamos viendo cómo desde hace años ganan popularidad las opciones que actúan como aislante térmico para evitar que el usuario se queme a la vez que preservan mejor la temperatura del café. Por supuesto, todo eso dependerá de los materiales utilizados para el vaso, de la calidad del fabricante y de la configuración del producto.
 
¿Qué es lo más ecológico?
Posiblemente esta sea la cuestión que mayor debate suscita entre aquellos que se encuentran comprometidos con el medio ambiente, y no es para menos, ya que hay un sinfín de preguntas que se pueden formular al respecto:
 ¿De qué material se encuentra hecho el vaso?, ¿cuántos recursos se han gastado para su fabricación?, ¿qué emisiones de CO2 u otros materiales contaminantes están asociados a su producción?, ¿cuáles han sido los costes logísticos para su transporte?, ¿se trata de un material fácilmente reciclable?, ¿cuántas veces se podría reutilizar?, ¿es compostable o biodegradable?
Para responder a todas estas preguntas, la Organización Holandesa para la Investigación Científica Aplicada (TNO) publicó un estudio donde se comparaba ambos recipientes de acuerdo a todos los aspectos comentados anteriormente y algunos adicionales.
La conclusión de este estudio es que si una opción u otra resulta más respetuosa con el medio ambiente dependería del uso individual que se haga de cada uno de los vasos (sean desechables o tazas).
En otras palabras, no existiría un “estándar” o una “media” que pueda determinar exactamente qué es lo que más contamina.  Así, en el caso de las tazas habría que atender a la forma o la frecuencia que se limpian, así como el tipo de químicos que se encuentran en el lavavajillas o la cantidad de agua empleada.
Por su parte, en el caso de los vasos desechables habría que tener en cuenta el material, ya que dependiendo de si son reciclables, biodegradables o ninguna de estas dos opciones, su impacto ambiental variaría. Aunque de momento no es fácil afirmar que categóricamente sean más contaminantes.
Por otro lado,  ya están surgiendo dentro del mundo del take away nuevas opciones de vasos desechables creados a partir de las hojas de palma o de maíz y cuyo impacto ambiental es muy inferior al de todas las opciones comentadas anteriormente. ¿El problema? Según  Juan Abarca Ferrando, Responsable Nacional de Muñoz Bosch (empresa distribuidora de estas opciones), estaríamos hablando de un encarecimiento del vaso que oscilaría entre el 180% y el 200%.
 
¿Qué es lo más cómodo para el usuario?
A la hora de evaluar la comodidad de un recipiente y otro, entran en juego las preferencias personales de cada individuo.
Francisco Paz Luis, gerente de la empresa “Fast Tea” (productores de té para Horeca y Vending), comenta cómo el concepto de “take away” se trata de una realidad en el mundo anglosajón, y más concretamente en Reino Unido donde estos últimos años ha visto su crecimiento exponencial incluso en las cafeterías más tradicionales, que ya están incluyendo vasos desechables.
En este sentido, la posibilidad de transportar el café en Vaso de papel desechable de un punto a otro se trata de una costumbre que han intentado extrapolar también al té con un alto grado de aceptación. Además, la posibilidad de incluir una tapa y una paletina, se trata de un valor añadido al producto que también tiene una gran acogida por parte del usuario.
Justo en el otro lado se encuentra la taza, cuyos defensores apoyan su mayor robustez y estabilidad, su enorme neutralidad en todos los sentidos y ese toque “clásico” que siempre ha distinguido al café.
En cualquier caso, tal y como recuerdan desde Jofemar (quienes trabajan con máquinas habilitadas tanto para vasos desechables como para tazas), al final todo esto respondería a motivos culturales, ya que en cada país existe una tradición distinta a la que tanto el vending como el OCS finalmente se deberían adaptar.
 
¿Dónde se encuentran las mejores condiciones higiénicas?
Al igual que en todo lo que se refiere al impacto ambiental, la higiene también dependerá del tipo de uso que se le dé a la taza y los utensilios de limpieza e la oficia (como la esponja o el estropajo).
Así, un estudio del que se ha hecho eco la prensa anglosajona y  llevado a cabo por el Dr. Charles Gerba, profesor de microbiología ambiental en la Universidad de Arizona, demostró que cerca del 90% de las tazas de la oficina llevan gérmenes patógenos, y en torno al 20% bacterias fecales.
Esto se debería, entre otras razones, a que las esponjas y los estropajos de las oficinas no se desinfectarían de forma apropiada, lo que iría en perjuicio de las condiciones higiénicas de las tazas.
En el caso de los vasos desechables, siempre y cuando estos no sean manipulados de forma indebida o reutilizados, nunca sería un problema, haciendo de los mismos la solución más higiénica en caso de duda.
 
¿Qué requiere menos tiempo y esfuerzo para el empleado?
Finalmente existe una última variable que giraría en torno al tiempo que se invierte en preparar, tomar y recoger cada tipo de café. Dentro de este campo no existe ningún estudio que deje constancia de que el tiempo invertido en la limpieza de la taza de cerámica vaya en perjuicio del rendimiento laboral de la empresa. Sin embargo, lo que no se puede negar es que el punto fuerte del café de vending u OCS es su inmediatez, algo que puede verse potenciado por el uso de un Vaso de papel desechable .